Pamięć zewnętrzna

Nośniki zewnętrzne zyskały popularność najpierw przez wysyp aparatów cyfrowych na rynku, a następnie dzięki zapotrzebowaniu związanemu z wypieraniem dokumentów tradycyjnych przez dokumenty elektroniczne. Do nośników należą oczywiście dyskietki i płyty, jednak te pierwsze nie są zbyt trwałe i mieszczą bardzo mało plików, a te drugie były zazwyczaj jakby jednorazowego użytku. Z pamięcią zewnętrzną kojarzą się pamięci flash, takie jak karty CompactFlash oraz Secure Digital wykorzystywane w najbardziej popularnych aparatach cyfrowych.

Pamięć flash to jednak jedynie część kart pamięci znajdujących swoje zastosowanie m.in. w fotografii cyfrowej. Ma ona ograniczoną pojemność, kasowanie plików jest nieco czasochłonne. Karty te mają swój początek kilka lat temu, np. CompactFlash powstał w 1994 roku i jest ojcem kolejnych kart flash. Powszechnie używana karta SD ma swój początek w 2000 roku. Jej rozmiary są bardzo niewielkie, natomiast pojemność może osiągać maksymalnie 32 GB, poza nowością na rynku, jaką jest SDXC o pojemności do 2 TB, czyli 2048 GB.

Pamięć zewnętrzna to, poza kartami, także pendrivy. Mogą przybierać najrozmaitsze kształty i znajdują wykorzystanie m.in. w branży reklamowej, gdzie traktowane są jako gadżety reklamowe w kształcie butelek, piłek, gitar i innych. Wykorzystują one pamięć USB, czyli pamięć nieulotną przystosowaną do pracy z każdym komputerem, zarówno stacjonarnym i przenośnym, przez port USB. W port wyposażone są wszystkie komputery, więc pendrive nie wymaga dodatkowego napędu i aby użyć pamięci i coś na nią skopiować, wystarczy podłączyć ją do komputera, a po zakończeniu pracy, bezpiecznie usunąć.

Póki co, najczęściej kupowane są urządzenia USB 2.0, czyli Hi-Speed, o pojemności od 128 MB do 360 GB. Dla użytku prywatnego preferowane są te mieszące 2 GB lub 4 GB plików. Nadają się one do przenoszenia takich danych, jak dokumenty tekstowe, zdjęcia, filmy oraz pliki muzyczne. Nie są one jednak bezpieczne, ponieważ przenosząc dane pomiędzy komputerami, łatwo przenieść także wirus komputerowy czy trojana. Pamięć zostaje zainfekowana bezpośrednio po podłączeniu do komputera, gdzie znajduje się jakiś wirus itp. Są one jednak groźne tylko dla użytkowników systemu Microsoft Windows.